神の声　第２章：砂漠の行者（16）

　光を感じて、私は目を開けた。

　砂漠の夜が明けようとしている。

　地平線を眺めていると、次第に空が白んできて、太陽が地平線から姿を現す。

　私はただ無心でその美しい景色を見つめた。

　太陽は見る間に空高くへと昇り、光が眩しく輝き出した。

　私は我に返り、慌てて立ち上がると早足で歩き出した。

　いつものように、私の身体は砂漠の太陽に激しく焼かれた。

　今度こそもう駄目だと心が折れかけたとき、私はオアシスに辿り着いた。

　気力を振り絞って池へと向かい、夢中で水を口に含んだ。

　私は木陰で疲れ切った身体を横たえた。

　そして、身体が落ち着いてきたのを見計らって、宮殿の部屋へと向かった。

　すれ違う人々が笑顔で私に会釈をする。

　いつもと変わらない光景だ。

　部屋に入ると、女がソファーに座って待っていた。

「今日も砂漠からご帰還ね」

　女は美しい笑顔で私を見た。

「ええ、今日もやっとの思いでオアシスに辿り着きました」

　私はそう言いながらひとつ息を吐いて、女の隣りに座った。

「瞑想しているときも砂漠に飛んでいってしまうのかしら」

　女は少し皮肉交じりにそう私に尋ねた。

「はい、瞑想していても砂漠に飛んでしまうようです」

「瞑想から目覚めたら、もう砂漠でしたから」

　私はそう言って残念そうに笑った。

「それで瞑想はどうだたの」

　女はそう言って私の目を見た。

「ええ、そうですね、瞑想のことはまだ良くわかりません」

「そんなに直ぐに分かるものではないようです」

「でも、自分が誰なのか、それは何となくですが分かってきました」

「すごく単純な話で、ただそれを知らなかっただけみたいなことで」

　私はあまり得意にならないように気をつけて話した。

「そうなのね」

「それで、あなたが知りたいことが分かったら」

「ここにずっと住んでくれるのかしら」

「すっとこの調子だと、私も疲れるわ」

「もちろん、あなたもね」

　女は少し憐れむような目で私を見た。

「ええ、私のような見知らぬ者に親切にしていただいて」

「本当に感謝してます」

「私もこのオアシスの宮殿で過ごしたいと思ってます」

「でも、それのためにも私が納得する答えを見つけなければ」

　私はそう真顔で言った。

「そうでしょうとも」

「もちろん、ここではあなたの好きなようにして欲しいわ」

「ここはあなたがいるべき場所だから…」

「さて、あなたは今からここで瞑想するのね」

「あなたの納得する答えが見つかることを祈っているわ」

　女はそう笑顔で言うと立ち上がって部屋を出ていった。

　私はその後ろ姿を見送ると、ひとりで少しだけ食事を摂った。

　それから風呂に入って身体の疲れを癒やした。

　私はまたソファーに戻り、そこで目を閉じて瞑想に入った。

　目を閉じていると、

　私を捕まえようと宮殿の微かな音や匂いが私の感覚を誘う。

　それをやり過ごすと、今度は取り留めのない考えやイメージが沸き起こり、

　それが光の川のようになって暗闇の淵に流れて消えていった。

　静寂と暗闇だけになった心の中で私は何かを見ていた。

　それはまるで暗闇の夜空に星を探そうとしているようだった。

　そこで何かを見ている者がいる。

　これが本当の自分だ。

　私は確かにここにいた。

　それは確信に満ちていた。

　私は目に見える存在ではないが、確かにここにいる。

　無いけど在る、在るけど無い。

　とても不思議だが、

　私はひたすらそれに合わせて、その感覚に浸った。