神の声　第１章：天使と悪魔（14）

　突然、目の前の闇が反転して白い光が僕の心の中に広がった。

　そこは白の塊のような空間で、僕はそこで身体の存在を感じた。

　ここはどこだ。

　僕はゆっくりと目を開けた。

　目に映ったのは晴れ渡る空と見渡す限りの緑の草原だ。

　風に吹かれて草がまるで海の波のように踊っている。

　僕は白い椅子に座っていた。

　この椅子に座って眠っていたのか。

　僕は元々ここにいて、目が覚めただけなのか。

　長い間、変な夢を見ていた気がする。

　そんなおぼろげな記憶が脳裏をかすめた。

「戻ってきたのかな」

　そう誰かが僕に声をかけた。

　僕ははっとして声がする方に振り向いた。

「瞑想はどうだった」

　色黒の女が椅子に座っていて、優しげな笑みを浮かべ僕を見ている。

「初めてにしてはいい感じなんじゃないかしら」

　逆側からも声がした。

　そちらに振り向くと色白の女が同じように椅子に座っている。

　僕は瞑想をしていたのか。

「洞窟の中には行ってみたのかな」

　色黒の女が僕に尋ねる。

　洞窟。

　僕は何か言おうとしたが、声が出なかった。

　僕はまた目の前の草原の景色に目を移した。

　まだ朦朧とする頭の中で、天使と悪魔のことを思い出した。

　そうだ、僕は洞窟の中で二人と話をしていた。

　あの話、暗闇が現実で外の世界が夢だという。

　ということは、今いるこの世界は夢なのか。

　現実の闇はどこに行ったのか。

　僕はいま、どっちにいるのか。

　頭の中に光が瞬くように幾つもの疑問が浮かんで、

　僕の正気を乱そうとする。

　思わず僕は椅子から立ち上がって、草原をフラフラと歩き出した。

　足の裏にひんやりとした土の感触が心地良い。

　そして、振り向いて二人を見た。

　この二人、見覚えがある。

　あの洞窟の天使と悪魔じゃないのか。

　こっちでは女になっているけど。

「ふ、ふたりとも知っているぞ」

　僕は何とかして声を出した。

「あの天使と悪魔だろう」

「何でここにいるんだ」

「闇に溶けたんじゃないのか」

　僕は二人を交互に見ながら言った。

「あらら、そうですよ」

「私たちは天使と悪魔」

「それはご存知のはずですけど」

「私たちが君に瞑想を教えて」

「そこである場所を訪ねてもらった」

「そこがとても大事な場所だからね」

「忘れちゃったのな」　

　色黒の女がそう答えた。

　口調は違うが、明らかにあの悪魔だ。

「悪魔は闇に溶けて消えたはず」

「何でここにいるんだ」

　僕は色黒の女を見据えてそう言った。

「悪魔だって、この私が…」

「私は天使なんだけど」

　色黒の女はそう言うとおどけたように笑った。

「悪魔は私のほうよ」

　色白の女がそう言って僕を見た。

「まあ、どっちでもいいんですけど」

「人間はそういう風に分けたがりますから」

「まあ、ちょっと言葉遊びに付き合っているだけ」

　色白の女は苦笑いをした。

「そうなのか」

「てっきり、黒が悪魔で白が天使だと思っていた」

　僕は独り言のようにそうつぶやいた。

「それで、洞窟の中で二人に会ったのかな」

「会ったのなら」

「そこでどんな話をしたのか聞かせてよ」

「そういう約束だったでしょう」

　色黒の天使がそう言って僕の目を見つめた。

「ええ、ああ、確かに、僕は洞窟の奥に行って…」

「そこで天使と悪魔に会って話をしたんだ」

　僕はそう独り言のように言いながら、草原の上にあぐらをかいて座った。

　天使と悪魔も僕の近くに来て座った。

「それで、何の話をしたのかな」

　黒い天使が早く聞きたそうな目で僕を見た。

「ちょ、ちょと待ってください」

「ああ、そうです、確か神の話をしました」

　僕は消えかかっていた記憶の糸を手繰った。