神の声　第１章：天使と悪魔（12）

「この光が邪魔だっていうのか」

「そいつはビックリだ」

「この光が世界を照らしているっていうのに」

「なあ」

　天使はそう言って悪魔を見た。

「まあ、オレにとっても邪魔くさい光だな」

「明るすぎる光はオレも好きじゃねえ」

「月夜くらいの薄暗い光がちょうどいい」

　悪魔は薄笑いを浮かべながら天使を見た。

「その光って、消すことはできるんですか」

　僕は天使を見て言った。

「まあ、消せないことはない」

「だがな、この光を消したら」

「ここは真っ暗闇になるぞ」

「それって、ちょっとヤバイ感じがするんだが」

　天使はそう言って額をさすった。

「完全に消すのはマズイんじゃねえのか」

「ちょっとは光がないと薄気味悪いだろう」

「目の前に化物が出てきたらと思うとな」

「あんまり感心しねえぜ、そんなこと」

「人間はろくなこと考えねえな」

　悪魔が顔を青くして言った。

「いままでこの光を消すなんてこと」

「考えたこともなかった」

「むしろ光を強めようとしてきた」

「いままでとは全く逆の発想だな」

「行き詰まっているオレたちには必要なことなのかもしれん」

　天使はそう言って目を閉じた。

「おいおい、オマエまでその気になるんじゃねえよ」

「そんなことは人間の思いつきの御託だぜ」

「オレは薄暗いのが好きなんだ」

「真っ暗闇なんか望んじゃいねえ」

「そう考えるんじゃなくてだな」

「もっとこの場所の飾り付けを考えたらどうなんだ」

「つまらんところなんか」

「人間どもは見向きもしねえぜ」

「こう電飾輝く酒場通りとかカジノとか」

「あっちの世界でも人間どもはそういうの大好きだろう」

「そうすれば、人間どももここに来ることに納得だぜ」

　悪魔は何とかして僕の提案を打ち消そうと無茶なことを言う。

「いやいや、オマエの言うことも説得力がない」

「そんな話、神さまの意図とは随分と違っているぞ」

「どうもオマエは保守的でいかんな」

「オマエの話は結局いつも現状維持だ」

「よっぽどこの人間の言い分の方が興味深い」

　天使はそう言うと僕の顔を眺めた。

「ちょっと待てって…」

　そう言う悪魔を遮って、天使は僕に言った。

「オマエが言ったことだ」

「どうなろうとも泣き言は言うなよ」

　そう言われると、僕にも自信がない。

　急に悪魔の意見に同調したくなった。

　僕はなんて言って良いか分からず困った顔をした。

　だが、よく考えたら、これは夢なんだ。

　夢の中で冒険しても、目が覚めればなかったことになる。

　僕は何とかそう思い込もうとして肩の力を抜いた。

「オマエ、もしかしてこれが夢だと思っているのか」

　天使が訝しげに首を傾げてそう言った。

「そう思っているとしたら、大間違いだ」

「こっちが現実なんだよ」

「いま、オマエは現実の中にいる」

「だから、夢から覚めてお終いということはない」

「この現実の中でそうする覚悟が必要だ」

　天使は僕の心を見透かすように言った。

「そうだぜ」

「オマエ、これが現実なんだぜ」

「この現実から覚めて」

「無事に夢の中に戻りてえだろう」

「余計なことは止めてだな」

「おとなしくしていたほうが良いんだって」

「神なんか、適当に怒らせておけばいいんだ」

「それで困ることなんかないんだからな」

「オレたちはのらりくらりと」

「適当に世界を楽しみながら生きていけば良いってことだ」

　悪魔は僕を取り込んで、天使の無謀な冒険を止めさせたいようだ。

　天使はどうするんだという目で僕を見ている。

　確かにあの時、僕は光のないあの闇の中にいた。

　そこで自分が消えていって、満たされていったのだ。

　光がなくなっても、きっとそうなるだけのことだ。

　それなら何の不安がある。

　そう、その先のことなんだ。

　自分が消えて、満たされて、それでその先どうなる。

　そこが僕の中で未知の領域になっている。

　どうなるか分からない。

　これは現実なんだ。

　夢の中のように適当にやり過ごすことなんてできない。

　思いつきで新しい提案はできるけど、

　いざそうなってみると尻込みしたくなる。

　何であんなことを言ってしまったのか。

　自分に降りかかるリスクってものがある。

　これはそのリスクを負ってまですることなのか。

　別に僕は何事もなくここを去って、また夢の世界に戻ればいいだけだ。

　この現実なんかすっかりと忘れて。

　天使や悪魔がいたことなんかも忘れてしまおう。

　いや、神さまはずっと見てるぞ。

　この僕の考えなんかもお見通しだ。

　きっとこんな僕の考えにガッカリするだろうな。

　やっぱりこいつもダメか、と。

　どうすればいいんだ。