神の声　第１章：天使と悪魔（10）

「うーむ、確かにお前たちの話にも一理あるな」

「まあ、ちょっとは仕事がし易いようにしてやるか」

「ここの秘密だが」

「実はこの場所には時間がない」

「完全に静止していて動くことがない」

「お前たちはここで話をして時間が過ぎていると感じるだろう」

「だが、この場所は一秒たりとも時間が進んでないのだ」

「ということは、どういうことかな」

「つまりここは、この宇宙の始まりの場所だということだ」

　僕はそう言って二人を見た。

　二人ともキョトンとした顔で僕を見ている。

　僕は話を続けた。

「それから、ここはひとつしかない」

「宇宙の始まりの場所はひとつだけだ」

「だから、すべての人たちがここに集まることができる」

「すべての人たちがこの場所とつながりを持っている」

「ほとんどの人がこの場所のことを知らないがな」

「どうだ、何となく分かるか」

　僕は自分で何を言っているか分からなかった。

　それに、二人がこの話を飲み込めている様子でもなかった。

「まあ、何となくですが」

　天使が焦点の合わない目で僕を見た。

「それについて話をすればいいってことですよね」

「オレたちもまだ完全に分かってなくて良いということで」

　悪魔は自分の理解できる限界を超えているといった顔で僕を見る。

「そううことだ」

「では、このヒントから始めてもらおうか」

　僕はそう言って微笑んだ。

　そのあと、僕の中の何かが変わっていった。

　僕の中から何かが抜けていって、突然、僕は元の僕に戻った。

　きっと神が僕から去っていったのだ。

　現実的な感覚が僕の肌に蘇ってくる。

　だけども、依然として僕は天使や悪魔とそこに立っている。

　できれば僕もこの場から去りたかった。

　だけど、現実はここに残されたままだ。

　神が僕の口を借りて話している時は心強いものがあった。

　もう、その感覚はどこにもなく、頼りない僕がいるだけだ。

　さて、どうしたらいいものか。

　それでは僕はこれで、と言ってここを去りたがったが、

　そんなことはこの二人が許すはずもない。

　僕はここの場所の秘密を知ってしまったのだ。

「さて、何の話から始めようか」

　天使はそう言って場を見回した。

「いや、その前に」

「えっと、神さまはオレたちの話しを」

「そこで聞いているというわけで」

　悪魔が僕を見てそう聞いてきた。

「あ、あの、すみません、神さまはどこかに行きました」

「僕は人間に戻ったみたいで…」

　僕は先程と打って変わって何とも威厳のない声でそう言った。

「あれ、じゃあ、どういうことだ」

「やっぱり元々オマエは普通の人間だったてことか」

「なんだよ、ふーん…、そうか」

「で、どうする」

　悪魔は僕の扱いに困っているようだ。

「どうするって…」

「僕は何でここにいるのかも知らないんです」

「神さまがここに僕を残したということは」

「ここにいろということかと」

　僕は泣きたい気持ちになった。

「なんだか、邪魔だな、オマエ」

「そこにいられるとやりにくいうというか…」

　悪魔は嫌そうな目で僕をながめた。

「まあまあ、良いんじゃないか、人間がいても」

「オマエは神さまがここに連れてきた初めての人間だろ」

「それなら一応、敬意を払わないとな」

　天使はそう言いながらも胡散臭そうに僕を見た。

「すいません…」

「あの、僕は黙ってるんで、お二人で話しを始めてください」

　僕は数歩ほど後ろに下がって、二人と距離を取った。

「しょうがねえな…」

「じゃ、まっ始めるとするか」

　悪魔はそう天使に言った。

「そうだな、始めるとするか」

　天使もそう言うと悪魔を見た。

　二人は黙ったままそこに立っていた。

　沈黙の時間に息が詰まる。

「で、何の話だっけかな」

　悪魔はとぼけたように言った。

「ここが何かという話だろ」

　天使が悪魔を呆れたように見た。