神の声　第１章：天使と悪魔（９）

「あのう、神さまの言っていることは」

「さっきオレたちが話してことですよ」

「ちょっと今まで遊びが過ぎましたが」

「これからそれをやろうと思ってたんです」

「なあ」

　天使はそう言って悪魔に相槌を求めた。

「そうそう、そうなんですぜ」

　悪魔もそう言って僕を見た。

「そんなことは分かっている」

「私がお前たちの話を知らないとでも思っているのか」

「私はお前たちより数歩先を行っている」

「そうお前たちに思いつかせたのも私だということだ」

「この人間をここに連れてきたのも私だ」

「ここから人間たちが新しい一歩を踏み出せるようにな」

　僕はそう言うと小さくなっている二人を見た。

　天使と悪魔が僕の前にいる光景はとても奇妙だった。

　僕は何というか二人のことがとても好きになっていた。

「分かりました、神さま」

「オレたちの任務がはっきりとしました」

「で、確認なんですが」

「オレたちは何をすれば良いんでしょうか」

　天使がちょっと困った目で僕を見た。

「オマエ、神さまの話しを聞いてなかったのかよ」

「ここに人間どもを連れてくるってのが」

「オレたちの任務じゃねえのか」

「それがオレたちのやることだぜ」

「そうですよね、神さま」

　悪魔が勝ち誇った顔で僕を見た。

「まあ、そういうことだ」

「だがな、ここに人間を連れてくるのは簡単じゃないぞ」

「なにしろ、みんなリアルな世界に毒されている」

「お前たちも早くこんな暗闇から出て、世界に帰りたいだろう」

「世界が自分の生きている場所だと思っている」

「それは私がそうしてしまったから無理もない話だ」

「それに人間たちは暗闇を恐れている」

「闇を邪悪な何かだと思っているのだ」

「そして、光に溢れる世界こそ求めている場所だと思っている」

「だから、上手くここに引っ張り込めても」

「人間たちはそそくさと帰り支度を始めるだろう」

「恐ろしい魔物が現れる前に早く帰りたいと思う」

「そこでだ、その誤解を解かなければならん」

「お前たち、ここのことを人間たちにどう説明するつもりだ」

　僕はそう言って二人からの答えを待った。

「そんな急に言われても…」

「何も思いつきません」

「それに、いい加減ここから出たいと思っているのは」

「本当のことです」

　天使は申し訳なさそうに僕を見た。

「確かに、この暗闇からオレみたいのが現れたら」

「絶対に人間たちは誤解しますぜ」

　悪魔が恐ろし顔をしかめて言った。

「そうだろ」

「ここを説明することは難しく」

「そして誤解を招きやすい」

「そこでだ」

「お前たちはここで議論をするんだ」

「ここは何なのか」

「それについての議論だ」

「もちろん、お前たちは答えなど知らなくていい」

「私も答えを与える気などない」

「そもそも簡単な答えは知的な人間たちを失望させるだけだ」

「分かってしまうと面白くないお化け屋敷みたいにな」

「未知のものに興味を持たせるということが大切だ」

「もちろん、何の興味も待たない人間もいるだろう」

「それはそれで仕方がない」

「興味をもたせるように矯正するのは私の主義じゃない」

「人間の自発性こそ、私が大切にしていることだ」

「だが、道を示すことはできる」

「それがお前たちの仕事だ」

「どうだ、分かったか」

　僕は自信なさげな顔をしている二人を見た。

「神さまの言わんとするところは分かります」

「ただですね、ここがどんな場所なのか」

「ある程度は知らないと」

「オレたちも困ります」

「人間たちに突っ込まれたときに」

「答えようがないと…」

「オレたちはこの場所があることは知っていても」

「ここがどんな場所なのかはよく知らないんです」

　天使は困った顔で僕を見た。

「オレもある程度知らねえと」

「オレがここに人間たちを連れてきたら」

「きっと騙されて地獄に落とされたと思いますぜ」

「そこで説明がしどろもどろだったら」

「絶対、人間はオレのことを邪悪な何かだと勘違いする」

「ここの秘密をちょっとだけ教えてくれませんかねぇ」

　悪魔は媚びるような笑みで僕を見た。