神の声　第１章：天使と悪魔（３）

「まあ、神は必要なんだろうが」

「それはすでにそうしてきて失敗したんじゃねえのか」

　悪魔が天使をなだめるように言う。

「な、そこが問題なんだろう」

「人間どもは神に名前をつけて」

「それを独り占めしようとしたよな」

「その結果がどうなった」

「なんと戦いが起こったろ」

「オレたちもびっくりだぜ」

「おいおい、ちょっと待てよ」

「ふたりでそう言ったよな」

「神を与えたのに」

「人間どもはそれをネタに自滅の戦いを始めたんだぜ」

「それがどれだけ続いている」

「もう三千年だ」

「誰もこれを止められねえ」

「人間どもに神を与えたのは失敗だった」

「もし、ここからやり直すとするならだが」

「いままでの神の与え方が悪かったのかもしれねえ」

「今度はどうやって神を与えるか」

「そこがオレたちなりに賢くやるとこじゃねえのか」

　悪魔はどうだという顔で天使を見た。

「おお、オマエ、いいこと言うなあ」

「オマエの言うことはもっともだ」

「そこなんだよ、問題はな」

「確かにな、オレたちは神の与え方がマズかったかもしれん」

「ただ神を与えれば良いと簡単に考えていたからな」

「あれでは人間たちも誤解するだろう」

「それで、どうする」

「今度はどうやって、人間たちに神を与える」

「今からでも間に合うだろう」

「ここからやり直しだ」

　天使は悪魔の言葉に期待した。

「それだよ問題は」

「どうやって神を与えるか」

「それが分かれば苦労はしないってことよ…」

　悪魔の言葉はさっきまでの勢いがない。

「なんだよ」

「分かんないのかよ…」

　天使はがっかりして言った。

　二人はそれっきり黙ってしまった。

　洞窟の暗闇の中で沈黙が続いた。　　

「ホントに神がいてくれたらな」

「オレたちはこんなに苦労しなくて済むのにな」

　天使がしょんぼりと言った。

「ああ、確かに」

「神がいたら問題なんてねえんだ…」

　悪魔も力なくそうぼそっと言って黙った。

「だいたいな」

「オマエが神を語って人間にいろいろと与え過ぎるんだ」

「与え過ぎると人間たちはおかしくなる」

「それでオレが神を語ってそれを奪うと」

「人間たちはそれでもおかしくなる」

「オレに怒りをぶつけてくる」

「オレはは憎まれ役かよ」

「ちょっとはオレのやっていることも考えてくれ」

　天使は腕を組んで悪魔を睨んだ。

「おいおい、ちょっと待ってくれよ」

「人間どもがおかしくなるのはオレのせいだってのか」

「あれこれ神に求めたのは人間どもだぜ」

「それを与えるのが神の役目だろう」

「オレが望みを叶えてやったら」

「人間どもはあんなに喜んでたじゃねえか」

「おかしくなるのは人間どもに知恵がないせいで」

「オレの責任じゃねえよ」

「勘弁してくれ」

　悪魔はそう言うと呆れた目で天使を見た。

「それにも限度ってものがあるだろう」　

「世界を見てみろ」

「どれだけ物が溢れてるんだ」

「これはみんな神がやったことになっているんだぞ」

「物に埋もれて人間たちは自分を見失っている」

「みんなどれだけ沢山の物を手にするかに必死だ」

「それであちこちで戦いが起こっている」

「これは全部、神が自分に与えてくれた物だって言ってな」

「あれがオマエの責任じゃないっていうのか」

「それが目に余って、オレが人間たちから物を取り去ると」

「人間たちは恨むように悲しそうな目をするんだ」

「こっちまで辛くなる」

「でも、そうしないと人間たちがおかしくなる」

「だから、そこは辛抱して」

「そうするのが神の代行としての責任感ってもんだ」

　天使はムキになって悪魔に反論した。

　悪魔は物を与える神の役で、

　天使は物を奪い去る神の役のようだ。

　天使と悪魔の言い合いは、僕にとって嫌なものではなかった。

　むしろ、暗闇の中に響く二人の声に心地よささえ感じた。