神の声　第１章：天使と悪魔（２）

「ああ、オマエはそういう風貌だからか」

「人間から神の敵役として見られている、昔からな」

「だから、つい神がいないほうが良いと考えるかもしれん」

「だかな、それはオマエの役柄であって」

「神がいるからこそ、その役の存在価値があるんだぞ」

「神に背いているということで」

「オマエはある一定の反抗的な人間たちの賛同を得てるんだ」

「それを忘れないようにしないとな」

　天使はそう言って悪魔の目を見返した。

「うむ、確かにそうかもしれねえな…」

「やっぱり、神という存在はあった方が良いのか」

「だが、問題の根本は神がいないということじゃねえのか」

「オレたちがいくら神がいるように振る舞っても」

「人間どもはいつか気づくぜ」

「あいつらもなかなか頭が切れる時がある」

　悪魔は口をへの字に曲げた。

「それでも神はいると言い続けるしかないだろう」

「神がいないと知られたら、すべてが崩壊するんだ」

「この世界は神がいるということで成り立っている」

「ある意味、オレたちがこの世界の最終防衛ラインだ」

「オマエ、事の重大さを本当に分かっているのか」

　天使は呆れたような顔をした。

「そんなに大げさなことなのかね」

「大体、オレたちがやっている神の代行は」

「大したことじゃねえだろう」

「それを人間どもにオレたちがやっていたとバレても」

「やっぱりそういうことだったのかと」

「そう思われるだけじゃねえのか」

　悪魔は適当に話しを切り上げたい素振りだ。

「オマエな、あまり人間たちを過信するな」

「人間たちは神がいないとなると」

「好き勝手なことをするようになるぞ」

「オマエがいくら怖い顔で凄んでも」

「神の後ろ盾がなければ」

「その無能さに気付かれてだな」

「軽く踏みにじられるようなる」

「それでだ、この世界の秩序ってものがおかしくなる」

「光と闇があって、それでそれを超越する神がいる」

「この世界はそういうことで成り立っているんだ」

「その秩序が崩壊したら…」

「人間たちが光と闇を好き勝手にして…」

「うへっ、考えただけでも吐き気がする」　

　天使の顔は青くなって、苦しそうに小さく震えた。

「人間どもの世界がそうなったらそうなったで良いじゃねえか」

「好き勝手にして自滅すればいい」

「そしたらオレたちはまた新しい世界を創ればいいんだ」

「オマエは何を恐れてんだ」

「あんまりビクビクしなさんな」

　悪魔は憐れむような目で天使を見た。

「オマエはな、楽観的すぎるんだよ」

「そうやって失敗して」

「いつも、その後始末をするのはオレなんだぞ」

「オマエは、いったい何回世界を自滅させたか覚えているか」

「そこからまた世界を創るって」

「言うほど簡単じゃないんだ」

「ちょっとは学習しろよ」

　天使は悪魔を睨みつけた。

「ああ、そういえば…」

「確かに何回か世界を自滅させちまったな」

「だがな、あれは全部俺の責任か」

「あれは人間どもの責任だぜ」

「あいつらは最後に神に救いを求めたが」

「オレに救いを求めちゃいねえ」

「それなのに、何でオレがそこまで世話しなければならねえんだ」

　悪魔は腕を組んで天使を睨み返した。

「しょうがないだろう」

「人間たちは何も分からないんだ」

「オレたちが目を離せば」

「すぐに勝手な真似をして自滅しようとする」

「オマエ、人間たちが自滅して嬉しいのか」

「そんな無責任な神はどこにもいないぞ」

「もうちょっと彼らをマシな生命体にしたいだろう」

「だいたいだな、そうしなければ」

「この小面倒なオレたちのこの仕事は永遠に続くんだ」

「オマエはこの仕事をずっと続けたいのか」

「オレはいい加減、区切りをつけたいね」

「人間たちが愚かなままだと」

「こっちまでおかしくなる」

　天使は呆れたような目で悪魔を見た。

「うむ、そう言われるとそうかもしれねえ」

「オレもそろそろこの風貌に飽きてきたしな」

「まあ、人間どもが勝手に創り出した姿なんだが」

「そういうのもムカつくと言えばムカつく」

　悪魔が天使の話に同調してきた。

「そうだろう、そうだろう」

「それでだな、この世界をまともにするためには」

「やはり神が必要だ」

「人間たちは神の言うことなら素直に聞くからな」

「そこで学ばせなければならん」

「それしか方法はない」

「神は必要なんだ」

　天使はちょっと顔を紅潮させて興奮気味にそう言った。