15：ドライブする夢（１）

それは夢だった。 

夢だったが、とても明晰だった。 

夢の中で、僕は車の助手席に座っていた。 

運転していたのは若い女性だ。  

その女性はサングラスをして、 ハンドルを握っている。

窓から巻き込む風に髪の毛が踊っていた。  

すぐに僕はこれが夢だと分かった。 

ただ、夢にしてはリアルだなと思った。 

窓の外は砂漠だった。 

太陽の光が眩しい。 

あら、起きたの。 

女性はそう声をかけてきた。 

えぇ。 

僕は戸惑って、誰だか知らない女性に力なく返事をした。 

窓から風の音が強くて、 

声が女性に届いたか分からない。 

それでも、女性は私をチラッと見て、 

聞こえたかのようにニコッと微笑んだ。 

私はマギー、君は…。 

あっ、僕はジンです。 

マギーさんは、あははっと笑った。 

なぜ笑ったのか分からない。 

そのまま、二人は黙った。 

車の中の風の音だけが過ぎ去っていく。 

あのぅ、どこに行くんですか。 

僕はふとマギーさんに聞いてみた。 

さあ、どこかなぁ。 

マギーさんはそう言って、あははと笑った。 

道は砂漠の一本道で、 

それはずっと先の薄茶色い丘の向こうへと続いている。 

周りには何もない。 

突然、マギーさんは車速を緩めた。  

ちょっとコンビニに寄ってくね。 

そう言って、ハンドルを切った。 

砂漠かと思ったそこは、 

コンビニの駐車場だった。 

ああ、これは夢なんだ。 

何でもありだ。 

さあて、食べ物と飲み物を調達するよ。 

そう言って、マギーさんは車を降りた。 

僕もマギーさんに付いていった。 

コンビニは特に変わったところはない。 

ただ、店員さんやお客さんが、 

マギーさんを見て笑顔になった。 

こんにちは、マギーさん。 

マギーさん、どうも。 

そう、にこやかに声をかける。 

マギーさんは、そんな声に軽く頷くだけだ。 

店の中をキョロキョロ見回しながら歩き、 

商品をいろいろと腕に抱えていく。 

僕はペットボトルの水を手に取った。 

なんだ、それだけでいいのか。 

マギーさんはサングラスをずらして、 

その奥の目で僕を見てそう言った。  

ええ、でも、僕お金持ってないですよ。 

そう言うと、マギーさんは、あははと笑った。  

マギーさんは笑いながら、 

そのまま商品を抱えて車に乗り込んだ。 

だれも何も言わない。 

僕はペットボトルを持ったまま、

どうすればいいか困惑した。 

店員さんに、これもいいんですかと 

ペットボトルを見せて聞いた。 

良いわけないだろう。 

店員さんはそう言って僕を睨んだ。 

やっぱり、そうですよね…。 

僕はペットボトルを戻そうとした。 

そうじゃない。 

店員さんは僕の腕をつかんで引き止めた。 

笑うんだよ。 

そう言う店員さんの顔は笑っていない。 

えっ、あっ、はい、 

僕は店員さんに向かって、 

ぎこちなく、あははと笑った。 

店員さんは、ニッコリして、 

気をつけてな、と言った。 

どうも…。 

僕はそう言って、店を出て車に向かった。 

だけど、そこに車もマギーさんもいなかった。 

そこで目が覚めた。 

（続く…）